Home, the right place

La bataille du jeu en ligne sur console de salon est lancée entre Microsoft et Sony Computer. Les deux rivaux communiquent différemment sur ce sujet, Microsoft se veut agressif avec une comptabilisation par les chiffres (plus de 7 millions d’inscrits au Xbox Live) tandis que Sony privilégie une voie plus pédagogique.

C’est au salon de l’Edinburgh Interactive Entertainment Festival que Sony a présenté sa philosophie du online qui va bien au delà du jeu en ligne au sens strict. Pour le géant japonais, le jeu en ligne n’est qu’un élément parmi d’autres qui favorisera l’épanouissement d’une communauté bâtie autour de la Playstation 3. Sony définit son postulat par les 4C qui signifient: Community, Competition, Creativity, Commerce”. La créativité qui est la principale composante du Game 3.0 est la clef du succès de la plate-forme en ligne de la PS3. L’ aspect socialisation est également mis en avant au travers d’expérience partagée, les jeux Singstar et LBP reflètent cette pensée.

Le véritable clou de cette présentation est venu de Peter Edward qui a présenté la plate-forme Home comme une véritable interface entre monde virtuel et réel. Dans un proche avenir, les relations sociales et commerciales qui existeront au sein de Home se décloisonneront pour élargir ses frontières virtuelles dans le quotidien bien réel des joueurs et utilisateurs de Home. Enfin, la plate-forme en ligne est présentée par Sony comme une opportunité pour éditeurs, développeurs et même joueurs pour commercer entre chacun de ces acteurs.

Enterbrain: fin des packs 20/60Go, le 80 Go internationalement normalisé ?

Très actif en ce moment sur le plan de l’analyse statistique, Enterbrain (éditeur également de Famitsu) s’emploie maintenant à faire de la prospective. Selon ses prévisions, la modification des packs Playstation 3 qui a eu lieu aux Etats-Unis sera également appliquée au Japon. Ainsi les versions 20 et 60Go disparaîtront de l’archipel pour ne laisser en vente qu’un seul modèle, le 80Go.

Les critiques persistantes des éditeurs japonais qui ont mis à l’index les ventes atones de la PS3 au Japon pour justifier leur résultat trimestriel décevant devrait si l’étude de Entrebrain se vérifie changer la donne. En effet, Sony doit pour réorganiser son offre liquider ses stocks de PS3 20 et 60Go par une opération commerciale qui prendrait la forme d’une baisse de prix au moins équivalente à celle réalisée aux Etats-Unis.

Une bonne nouvelle pour tous les éditeurs japonais qui réclament désespérément le même traitement qu’outre atlantique.

Redressement attendu des ventes de PS3 pour le second trimestre

Sony Corp. a annoncé à l’occasion de la publication de ses résultats trimestriels que 710 000 Playstation 3 ont été vendues au cours du premier trimestre de l’année contre 2,7 millions de PS2. A l’évidence, la nouvelle console de Sony souffre d’une concurrence multiple aussi bien extérieur caractérisée par la Wii (3,43 millions d’exemplaires vendus entre janvier et mars 07) qu’en son sein avec une Playstation 2 qui réussit l’exploit de battre de 280 000 unités ses ventes du dernier trimestre de l’année 2006 (2,42 millions) alors que pour la toute dernière de Sony, les ventes ont été divisées par deux (1,91 millions entre octobre et décembre 2006).

Les perspectives de vente restent toutefois encourageantes selon Sony qui a présenté à l’occasion de l’E3 une nouvelle politique tarifaire très agressive. En Amérique du nord comme en Europe, le groupe japonais à réduit et jumelé le prix de ses gammes de Playstation 3. Quelques jours plus tard, un porte-parole de Sony Computer annonçait que les ventes de PS3 ont doublé, affirmation rapidement confirmée par les détaillants américains. Les dernières statistiques de ventes de l’institut n’ont pas pu valider la forte progression des ventes de la pS3 car le recensement s’est arrêté au moment où Sony décidait de baisser ses prix.

Sony Corp. maintien ses prévisions de CA de sa division jeu vidéo pour le prochain exercice fiscal qui se clos en mars 2008 malgré une baisse de prix qui selon les rumeurs interviendrait une seconde fois entre octobre et novembre.

Le plein de surprise au Leipzig

La forte connotation américaine de l’édition 2007 de l’E3 et la montée en puissance du salon européen Leipzig Games Convention poussent les constructeurs à régionaliser davantage leur communication. C’est ainsi que Sony Computer, selon des indiscrétions rapportées par l’édition en ligne de MCV, présenterait de nouvelles offres et campagne promotionnelle. Parmi les nouvelles applications annoncées durant l’année 2006, la VAD et l’accès gratuit à des chaînes de télévision (l’équivalent de la TNT) seraient concrètement dévoilés.

Le lancement de ces deux nouveaux services en Europe serait prévu pour la fin de cette année. De même, MCV spécule sur une baisse significative du prix de la Playstation 3 courant septembre en plus du pack annoncé à l’E3. Le LGC aura lieu le mois prochain en Allemagne.

Capitalisation de la marque Playstation au prochain TGS

A l’occasion du prochain Tokyo Game Show, Kazuo Hirai fraîchement élu président de la filiale jeux vidéo de Sony Corp. présentera avec force de détails la stratégie multi-branding du goupe japonais. A l’image de la Playstation 3 qui est qualifiée de centre de divertissement numérique, la marque Playstation sera étendue à d’autres déclinaisons produits ou offre commerciale dématérialisée. Ainsi, de nouveaux services de téléchargement sur le PSN curieusement absents de l’E3 (VAD…) et les synergies de la connectivité PS3/PSP seront présentés durant le salon.

Le Tokyo Game Show aura lieu entre le 20 et le 23 septembre 2007 au Japon.

Le premier million au Japon

Comme pour parachever un Playstation Premiere bien pauvre en nouveautés (beaucoup de titres occidentaux bouchaient les trous), la maison d’Edition Enterbrain qui publie en autres le magazine Famitsu a annoncé selon son dernier recensement que le parc de Playstation 3 au Japon a péniblement dépassé le million d’unités vendues.

C’est après huit mois de commercialisation dans l’archipel que Sony a réussi a casser la barre difficile du million d’exemplaires qui caractérise la phase de lancement d’un produit que Sony espérait plus courte. En effet, la Wii de Nintendo a pulvérisé ce cap en quatre fois moins de temps selon le rapport d’Enterbrain. Malgré un lancement tardif par rapport à la console de Sony, Nintendo totalise 2,9 millions de Wii. Avec un ratio qui s’est creusé en mai pour atteindre 6:1, le fossé risque de se creuser jusqu’à la fin de l’année.

Sony n’a annoncé aucune baisse de prix en ce qui concerne son marché domestique alors que pour les marchés internationaux baisse tarifaire et vente jumelée sont proposées pour dynamiser les ventes.

Verre à moitié vide ou à moitié plein ?

Après la baisse de prix de la Playstation 3 aux Etats-Unis, tous les regards se sont posés sur le cas de l’Europe habituellement parent pauvre de l’industrie vidéoludique. Après la déferlante d’annonces connues lors de l’E3, David Reeves président de SCEE a présenté une nouvelle opération commerciale pour séduire les joueurs européens attentifs à une baisse de prix.

Verre à moitié vide ou à moitié plein, Sony lancera finalement un pack composé d’une console PS3 de deux manettes et de Motorstorm ainsi que Resistance Fall of man pour un prix équivalent au pack nu. Bien que l’offre soit alléchante, on regrette que SCEE n’ait pas donné la possibilité aux joueurs désargentés l’option de payer un prix moins élevé.

Cette différence de traitement entre l’Europe et les Etats-Unis laissent paraître selon des observateurs industriels une modification de l’offre. D’une dynamique différente, Sony préfère temporiser sur le marché européen alors que pour le marché américain les grands moyens sont déployés. Ainsi, le pack 80Go serait l’unique offre au pays de l’oncle Sam tandis qu’en Europe Sony attend d’écouler un maximum de stock du pack 60Go pour proposer ensuite la version supérieure qui n’est pour l’heure pas annoncé.

A la fin de ce mois, le pack 60Go ne sera plus commercialisé aux USA selon le président de SCEE.

Konami sceptique sur la baisse de prix, MGS4 en question

Malgré la baisse importante du prix de la Playstation 3, certains éditeurs comme Konami restent convaincus que l’impact sur les ventes sera superficiel. Interrogé par Reuters, le porte-parole de Konami estime que le nouveau prix de la console de Sony est le principal frein à l’achat des consommateurs car d’autres produits de la même valeur marchande peuvent se substituer à la Playstation 3 comme l’acquisition d’un ordinateur.

Pour Konami, l’épisode 4 de la franchise Metal Gear Solid pourrait souffrir des perspectives pessimistes de l’éditeur japonais pris en tenaille par le faible parc de PS3 et l’explosion des coûts de développement du jeu phare: “depuis que MGS à pris de l’importance sur PSOne, nous voulions préserver l’exclusivité à cette marque. Mais nous devons dorénavant faire des choix“.

Le porte-parole de Konami sous-entend que MGS4 pourrait pour des considérations financières voir le jour sur la console xbox 360 de Microsoft qui remporte un franc succès en occident. Il est parfois de coutume pour un éditeur de vouloir renchérir auprès d’un constructeur le contrat d’exclusivité d’un jeu. Konami est peut être dans cette perspective car la position de Sony n’a jamais été aussi fragile. Dans ce contexte, le pouvoir de négociation de l’éditeur japonais est décuplé et sa demande mieux à même d’être satisfaite.

Baisse de prix de la PS3, nouveau modèle dévoilé

C’est une annonce très attendue depuis plusieurs mois, Le pack 60Go sera à 499 dollars dès le 9 juillet aux Etats-Unis faisant de cette offre un produit d’appel. En effet le modèle 80Go jusqu’ici uniquement distribué en Corée du Sud sera lancé sur le marché nord-américain au mois d’août à 599 dollars. Pour stimuler l’offre, Sony lancera dans une version limitée le pack 80Go jumelé avec le jeu million seller Motorstorm compatible avec la plateforme de jeu en ligne Playstation Network.

Cette baisse de prix a été officiellement dévoilée ce matin alors que le salon de l’E3 n’a pas encore ouvert ses portes. Sony Europe dévoilera l’opération promotionnelle pour le vieux continent lors du salon mondial du jeu vidéo qui aura lieu cette semaine aux Etats-Unis. Les rumeurs veulent que le géant japonais appliquera la même réduction tarifaire et lancera également la version 80Go.

D’après les dernières statistiques de ventes en circulation pour le marché américain, La PS3 s’est vendue à 82 000 exemplaires au mois de mai, loin derrière la Wii qui totalise 338 000 unités et 155 000 pièces pour sa grande rivale, la 360 (source NPD). Malgré une baisse importante du prix de la console, les analystes restent sceptiques quant à l’efficacité d’une telle mesure. Son avantage concurrentiel risque d’être dilué par une annonce similaire de Microsoft.

Malgré la tempête, Sony est confiant

Alors que sur les marchés occidentaux la performance commerciale de la Playstation 3 est jugée officiellement en ligne avec les prévisions, les ventes sont plus préoccupantes au Japon. D’après le dernier recensement du mois de juin effectué par Famitsu, la ratio mensuel Wii/PS3 s’est encore creusé pour atteindre 6:1 alors qu’il était de cinq Wii vendues pour une console Sony au mois de mai et de quatre pour une avril dernier.

De nombreux éditeurs japonais font actuellement pression sur Sony Computer afin de l’obliger à anticiper la programmation d’une baisse de prix dans son calendrier dans le but de stimuler la demande. De nombreuses publications spécialisées relatent les commentaires négatifs ou changement d’orientation stratégique des éditeurs en faveur de la concurrence. C’est à nouveau au tour du porte-parole de la holding Sega Sammy d’exprimer aujourd’hui à l’agence Reuters ses craintes de voir la Playstation 3 reculer dramatiquement et s’emploie à lui prodiguer comme conseils d’améliorer “sa force de frappe marketing et d’élaborer une véritable stratégie prix”.

Réagissant surtout par anticipation, Sony reste malgré ces signes alarmants confiant grâce aux fondamentaux techniques et avantages concurrentiels de la console qui sont largement validés par le public. En effet, d’après des sondages publiés dans la presse spécialisée comme le magazine Famitsu, si le public manifeste des attentes réservées en faveur de la Playstation 3, dans le classement hebdomadaire des jeux très attendus Sony place neuf titres sur vingt jeux listés tandis que sa grande rivale la Wii n’en place que trois. Il est généralement admis que ce sont les jeux qui sont à l’origine du succès d’une console et non l’inverse. Les récentes déclarations de Kaz Hirai sur le nombre important de jeux en développement pour cette année fiscale (près de 400 titres en tout) témoignent du souci majeur de Sony dans ce domaine stratégique qu’est l’offre produit.